Le Cercle d’Éducation Physique de Lorient, plus connu sous le nom de CEP Lorient, est fondé en 1934 par l’abbé Hervé Laudrin avec le notaire Joseph Brisset. Le club est créé à partir de la société de gymnastique « Les Bleuets de Lorient » et se développe dès ses débuts autour de plusieurs disciplines sportives, notamment l’athlétisme, le football et le basket-ball. L’abbé Laudrin joue un rôle central dans la structuration de l’association et engage rapidement la section football dans les championnats de district. En seulement quatre années, l’équipe gravit les échelons du football morbihannais et atteint la Division d’Honneur.
La Seconde Guerre mondiale constitue une période particulièrement difficile pour le CEP Lorient. Les bombardements et l’évacuation de la ville entraînent la dispersion des membres du club, tandis que les installations sportives sont détruites et les archives disparaissent. À la Libération, l’abbé Laudrin reprend la direction du CEP avec une nouvelle équipe dirigeante et entreprend de relancer les activités sportives. Le football retrouve rapidement un rôle majeur et connaît son premier grand âge d’or au début des années 1950. Lors de la saison 1952-1953, le CEP Lorient remporte le championnat de l’Ouest et accède au Championnat de France Amateur, alors l’un des principaux niveaux du football national amateur.
Le CEP s’installe alors pendant plusieurs saisons dans le championnat national. En 1953-1954, il termine quatrième du groupe Ouest du CFA, avec douze victoires en vingt-deux rencontres, puis prend encore la troisième place de son groupe en 1954-1955. Cette période est également marquée par de belles confrontations en Coupe de France. En 1954-1955, le CEP atteint les 32es de finale et affronte le Stade de Reims, alors pensionnaire de Division 1, qui s’impose 5-1. Ces performances témoignent de la place occupée à cette époque par le club lorientais parmi les formations importantes du football amateur breton.
Après cette période faste, le CEP Lorient retrouve progressivement les championnats régionaux et poursuit son activité au sein de son important club omnisports. L’association conserve notamment une forte tradition dans le football et le basket-ball, deux disciplines qui contribuent largement à sa renommée à Lorient. Le CEP reçoit d’ailleurs en 1957 la distinction de « meilleur club de France », récompensant son rayonnement sportif et la qualité de ses résultats dans plusieurs disciplines. Le club continue parallèlement à jouer un rôle important dans la formation et l’encadrement sportif de la jeunesse lorientaise.
L’histoire du CEP Lorient est ainsi étroitement liée au développement du sport associatif et des patronages à Lorient. Fondé autour du projet éducatif de l’abbé Laudrin, le club a connu dès les années 1950 ses premières grandes heures dans le football national, tout en développant une identité multisports qui perdure encore aujourd’hui. Son titre de champion de l’Ouest en 1953, ses plusieurs saisons en Championnat de France Amateur et son 32e de finale de Coupe de France face au Stade de Reims constituent les principaux faits marquants de cette première grande période de l’histoire du football cépiste.
