Fondé en 1906, le Racing Club d’Épernay Champagne est l’un des plus anciens clubs de football de la Marne et s’inscrit depuis plus d’un siècle dans l’histoire sportive de la cité champenoise. Dès l’entre-deux-guerres, le club s’impose parmi les principales formations régionales et atteint la Division d’Honneur du Nord-Est, où il se retrouve notamment confronté au voisin et futur grand du football français, le Stade de Reims. Le RC Épernay s’installe ainsi durablement dans le paysage du football champenois et bénéficie de la proximité avec le club rémois, avec lequel il entretient au fil des décennies des liens sportifs étroits.
En 1936, le RC Épernay franchit une première étape majeure en adoptant le statut professionnel et en participant à l’unique édition du championnat de France de Division 3 professionnelle. Engagé dans le groupe Nord, le club connaît toutefois une saison difficile et termine à la 10e place, avec trois victoires, quatre matchs nuls et onze défaites en dix-huit rencontres. Cette troisième division professionnelle n’étant pas reconduite au terme de la saison 1936-1937, Épernay abandonne le professionnalisme et retrouve les compétitions régionales. Cette courte expérience constitue néanmoins un épisode important de son histoire, puisque le club sparnacien fait partie des formations ayant participé à la toute première et unique édition de ce troisième niveau professionnel.
Après plusieurs décennies passées dans les championnats régionaux, le RC Épernay retrouve le niveau national en 1970 en accédant à la Division 3. Cette première saison est difficile, avec une 13e place dans le groupe Nord, mais le club rebondit immédiatement en remportant le championnat de Division d’Honneur Nord-Est en 1972. De retour en Division 3 pour la saison 1972-1973, Épernay réalise alors son meilleur classement de la période en terminant 8e du groupe Nord. Relégué en Division d’Honneur à l’issue de la saison suivante, le club décroche de nouveau le titre régional en 1975 et retrouve immédiatement la Division 3 pour la saison 1975-1976.
Cette période constitue l’un des grands âges d’or du football sparnacien. Entre 1970 et 1976, le RC Épernay dispute quatre saisons en Division 3 et s’affirme comme l’une des formations régulièrement présentes au niveau national dans le Nord-Est. Le club est notamment entraîné par Robert Jonquet, ancienne figure emblématique du Stade de Reims et du football français, entre 1974 et 1977. Malgré cette période faste, Épernay ne parvient pas à s’installer durablement au troisième niveau et retrouve les compétitions régionales après sa 16e place en Division 3 lors de la saison 1975-1976.
Le RC Épernay connaît ensuite plusieurs nouveaux passages au niveau national. Champion de Division d’Honneur Nord-Est en 1989, puis de Division d’Honneur Champagne-Ardenne en 2003, 2012 et 2017, le club retrouve régulièrement les championnats nationaux au gré de ses promotions. Il connaît également plusieurs saisons en Division 4 et en CFA 2, confirmant son statut de club majeur du football champenois. Plus récemment, Épernay évolue en National 3 avant de retrouver le championnat régional. Toujours installé au stade Paul-Chandon, le Racing Club d’Épernay Champagne reste aujourd’hui l’un des clubs historiques de la Marne, avec une identité profondément liée à la ville et au football champenois.
RÉGIONAL
- 6 x Champion Ligue Nord-Est et Champagne-Ardennes : 1972, 1975, 1989, 2003, 2012, 2017
- 1 x Champion Ligue Grand-Est, gr. A : 2020
- 1 x Vainqueur Coupe du Nord-Est : 1966
