Football Club de Nantes

L’histoire du FC Nantes commence pendant la Seconde Guerre mondiale, le 21 avril 1943, lorsque plusieurs clubs nantais décident d’unir leurs forces afin de créer une grande équipe capable de représenter la ville au plus haut niveau. Parmi les principaux fondateurs figurent Marcel Saupin et Jean Le Guillou, accompagnés notamment de dirigeants de La Mellinet, de Saint-Pierre, de l’ASO Nantes, de l’AC Batignolles et du Stade Nantais. Contrairement à une idée parfois répandue, le FC Nantes est donc issu du regroupement de cinq clubs et non de six. Dès sa création, le club adopte les couleurs jaune et vert, choisies par Jean Le Guillou en référence à la casaque de son célèbre cheval de course Ali Pacha. Ces couleurs donneront rapidement naissance au surnom des « Canaris », qui deviendra indissociable de l’identité nantaise. Le club débute véritablement dans le football professionnel en 1945 et dispute son premier match de Division 2 le 26 août de la même année. Après près de deux décennies de progression, le FC Nantes accède enfin à la première division en 1963.

L’arrivée dans l’élite marque le début de l’une des périodes les plus brillantes de l’histoire du FC Nantes. Dès 1965, seulement deux ans après sa montée en Division 1, les Canaris décrochent leur premier titre de champion de France sous la direction de José Arribas. Le club confirme immédiatement cette performance en conservant son titre en 1966, grâce notamment à l’efficacité de Philippe Gondet, auteur de 36 buts en championnat. Après une nouvelle deuxième place en 1967, Nantes retrouve les sommets en 1973 puis en 1977. Cette période voit également l’émergence progressive du célèbre « jeu à la nantaise », un football collectif, technique et basé sur le mouvement, développé sous l’impulsion de José Arribas puis de Jean-Claude Suaudeau. Le FC Nantes devient parallèlement une référence en matière de formation et inaugure en 1978 son centre de formation de La Jonelière, appelé à devenir l’un des plus réputés de France. En 1979, les Canaris remportent leur première Coupe de France en battant l’AJ Auxerre en finale grâce à un triplé d’Éric Pécout. Un an plus tard, Nantes décroche son cinquième titre de champion de France et atteint également les demi-finales de la Coupe des Coupes, constituant alors sa meilleure performance européenne.

Les années 1980 prolongent la domination du FC Nantes sur le football français. En 1983, sous la direction de Jean-Claude Suaudeau, les Canaris remportent leur sixième championnat de France avec une équipe emmenée notamment par Maxime Bossis, Vahid Halilhodžic et José Touré. Le club continue également à développer une identité forte autour de sa formation et de son style de jeu. En 1984, la Beaujoire est inaugurée à l’occasion du Championnat d’Europe des nations et devient le nouveau stade du FC Nantes, remplaçant l’emblématique stade Marcel-Saupin. Après plusieurs saisons parmi les meilleures équipes françaises, le club connaît cependant une période plus contrastée à la fin des années 1980. En 1992, il adopte officiellement le nom de FC Nantes Atlantique. Cette nouvelle période débouche néanmoins sur un nouveau sommet en 1995 : avec une équipe jeune et spectaculaire, Nantes remporte son septième titre de champion de France et réalise une série exceptionnelle de 32 matches consécutifs sans défaite. La saison suivante, les Canaris franchissent un nouveau cap sur la scène européenne en atteignant les demi-finales de la Ligue des Champions 1995-1996, où ils sont éliminés par la Juventus.

La fin des années 1990 et le début du XXIe siècle offrent une nouvelle période de succès au FC Nantes. En 1999, les Canaris remportent leur deuxième Coupe de France en battant Sedan en finale, avant de conserver leur trophée en 2000 face à Calais. Ces deux victoires permettent au club d’ajouter également deux nouveaux Trophées des Champions à son palmarès. En 2001, Nantes atteint l’apogée de cette génération en remportant son huitième titre de champion de France, le dernier de son histoire à ce jour. Cette équipe, entraînée par Raynald Denoueix et portée notamment par Mickaël Landreau, bénéficie encore largement du travail de formation réalisé à La Jonelière et perpétue les principes du jeu à la nantaise. Mais cette période faste est suivie d’un profond déclin sportif. En 2007, après 44 saisons consécutives dans l’élite, le FC Nantes connaît la première relégation de son histoire en Ligue 2. Le club remonte immédiatement en 2008, redescend en 2009 et doit attendre 2013 pour retrouver durablement la Ligue 1. Cette période difficile constitue l’une des plus importantes ruptures de l’histoire moderne des Canaris.

Depuis son retour en Ligue 1 en 2013, le FC Nantes évolue de nouveau régulièrement parmi l’élite et renoue avec les émotions des grandes soirées de Coupe. Le point culminant de cette période intervient en 2022 lorsque les Canaris remportent leur quatrième Coupe de France, en battant l’OGC Nice 1-0 en finale au Stade de France. Nantes retrouve ensuite une finale de Coupe de France en 2023, mais s’incline cette fois face au Toulouse FC. Malgré plusieurs saisons marquées par la lutte pour le maintien, le club parvient à rester dans l’élite jusqu’en 2026. La saison 2025-2026 se termine toutefois par une nouvelle relégation : le FC Nantes achève le championnat à la 17e place avec 24 points et retrouve la Ligue 2. Ce nouveau chapitre ne remet pas en cause la place particulière occupée par les Canaris dans le football français : avec huit titres de champion de France, quatre Coupes de France, trois Trophées des Champions, trois Coupes Gambardella et plus de 100 matches disputés en Coupe d’Europe, le FC Nantes demeure l’un des clubs les plus titrés et les plus identifiables du football hexagonal.

INTERNATIONAL
* 1 x Demi-finaliste Ligue des Champions : 1996
* 1 x Demi-finaliste Coupe des Vainqueurs de Coupes : 1980
* 1 x Vainqueur Coupe des Alpes : 1982

NATIONAL PROFESSIONNEL
* 8 x Champion de France : 1965, 1966, 1973, 1977, 1980, 1983, 1995, 2001
* 7 x Vice-champion de France : 1967, 1974, 1978, 1979, 1981, 1985, 1986
* 4 x Vainqueur Coupe de France : 1979, 1999, 2000, 2022
* 6 x Finaliste Coupe de France : 1966, 1970, 1973, 1983, 1993, 2023
* 1 x Finaliste Coupe de la Ligue : 2004
* 3 x Vainqueur Challenge et Trophée des Champions : 1965, 1999, 2001
* 1 x Vainqueur Coupe d'été (Coupe de la Ligue) : 1965
* 2 x Vice-champion de France Division 2, Ligue 2 : 1963, 2008

NATIONAL AMATEUR
* 3 x Vainqueur Coupe Gambardella : 1974, 1975, 2002
* 2 x Champion de France Division 3 : 1971, 1974
* 12 x Vainqueur de groupe de Division 3 : 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1980, 1982, 1983, 1986, 1988
* 1 x Vainqueur groupe de National 2 : 2019
* 3 x Vainqueur groupe de National 3, CFA2 : 2000, 2013, 2018

RÉGIONAL
* 3 x Champion Ligue de l'Ouest : 1945, 1954, 1963
* 2 x Champion Ligue de l'Atlantique : 1970, 1980
* 1 x Vainqueur Coupe de l'Ouest : 1945, 1950
* 8 x Vainqueur Coupe de l'Atlantique : 1968, 1970, 1971, 1972, 1974, 1981, 1990, 1992